ig Island cosa vedere: 15 luoghi e cose da fare

Ti raccontiamo tutte le cose da vedere a Big Island, l'isola di Hawaii che ci è piaciuta di più durante il viaggio. 🙂

Quest'isola ci ha conquistati: qui abbiamo potuto percepire l'autentico spirito aloha, abbiamo fatto lo snorkeling più bello della nostra vita e scoperto un volto più selvaggio delle Hawaii.

Per non parlare delle cascate e dei luoghi che ci hanno lasciati senza fiato, letteralmente! Per tutti questi motivi non vedevamo l'ora di pubblicare questa guida con le cose da vedere a Big Island che ci sono piaciute di più.

Per esplorare meglio l'isola abbiamo scelto due alloggi, uno nella zona di Hilo, il Grand Naniloa Hotel, e uno nella zona di Kona. Fra le strutture che avevamo valutato c'era il Kona Seaside. Dividere il soggiorno può essere utile perché le distanze da una parte all'altra sono notevoli; controlla comunque disponibilità, servizi e condizioni attuali degli hotel.

Per il nostro itinerario è stato inoltre molto utile avere un'auto a noleggio. Alla fine dell'articolo trovi tutte le informazioni e puoi leggere anche questi consigli per noleggiare un'auto alle Hawaii. La necessità del veicolo e il modello più adatto dipendono però dal percorso, dalle strade e dalle condizioni vigenti.

Allora partiamo con il nostro elenco di luoghi da vedere a Big Island!

15 cose da vedere e fare a Big Island

1. Le 4 miglia panoramiche della Old Māmalahoa Highway

La Hāmākua Coast, lungo la strada che da Hilo porta verso Waipiʻo Valley, è una delle zone più belle che abbiamo visto sull'isola di Hawaiʻi. È anche molto piovosa e la vegetazione rigogliosa lo dimostra.

Nel tratto fra Hilo e ʻAkaka Falls State Park si trova una deviazione panoramica di circa 4 miglia che attraversa la foresta. La Old Māmalahoa Highway ci ha ricordato molto la Road to Hana ed è stata una tappa splendida.

Durante il nostro viaggio la deviazione era segnalata e richiedeva poco tempo, ma lo stato della strada, gli accessi e la segnaletica possono cambiare: controlla le condizioni prima di percorrerla.

Alla fine dell'articolo trovi la mappa con tutte le indicazioni.

Cosa vedere a Big Island | Old Māmalahoa Highway

2. ʻAkaka Falls, una tappa da non perdere a Big Island

ʻAkaka Falls non può mancare nel tuo elenco di cose da vedere a Big Island. Con un salto di circa 135 metri, possiamo solo dire che è spettacolare.

Durante la nostra visita si raggiungeva facilmente seguendo un sentiero circolare a piedi immerso in una vegetazione fittissima: già il percorso era un'esperienza.

Lungo il tragitto si passava anche accanto a un'altra cascata, più piccola.

All'epoca, ʻAkaka Falls State Park era aperto tutti i giorni e l'ingresso costava 5 dollari per auto; parcheggiando prima del cancello si pagava 1 dollaro a persona. Orari, tariffe, parcheggio, accesso e stato del sentiero sono variabili: verifica i dati ufficiali prima della visita.

A Big Island abbiamo trascorso alcuni giorni sulla costa est al Grand Naniloa Hotel e il resto del soggiorno nella zona di Kailua-Kona. Fra le strutture che avevamo valutato c'era il Kona Seaside. Dividere le notti fra due zone può convenire perché l'isola è enorme; prima di prenotare verifica nomi, servizi, prezzi e condizioni attuali.

3. Waipiʻo Valley, un luogo sacro

Waipiʻo Valley è un luogo di grande importanza storica e spirituale a Big Island. Qui riposano diversi sovrani hawaiani e la valle è legata a numerose tradizioni e storie locali.

Si parla inoltre del suo forte mana, un'energia spirituale associata al potere e alla forza. Nella cultura hawaiana il mana può essere attribuito a luoghi, oggetti e persone; è un concetto da avvicinare con rispetto, senza ridurlo a una semplice curiosità turistica.

Noi abbiamo osservato la valle dal Waipiʻo Valley Lookout. Accesso al belvedere, strada, discesa nella valle, visite guidate, permessi e restrizioni possono cambiare: avere un 4x4 non garantisce l'accesso e non bisogna imboccare la strada senza aver verificato le regole ufficiali. Il tracciato è molto ripido e, con la pioggia, può diventare fangoso.

Piccolo consiglio: durante il nostro viaggio avevamo comprato delle malasadas al Tex Drive-In prima di raggiungere il belvedere e le avevamo mangiate davanti alla vista sulla valle. C'erano alcuni tavoli da picnic, ma apertura del locale, servizi e disponibilità vanno ricontrollati.

4. Hawaiʻi Volcanoes National Park, una tappa imperdibile a Big Island

Una delle visite da non perdere a Big Island è l'Hawaiʻi Volcanoes National Park.

Prima di iniziare la visita, ti consigliamo di controllare gli aggiornamenti ufficiali e, se operativo, di fermarti al centro visitatori per sapere quali zone sono aperte. Attività eruttiva, gas vulcanici, vog, tefra, incendi, lavori o meteo possono provocare chiusure temporanee.

Al centro visitatori, se operativo, puoi chiedere una mappa aggiornata e informazioni sui sentieri compatibili con il tempo a disposizione e con le condizioni del momento.

Quando accessibile, la Chain of Craters Road scende verso la costa e permette di raggiungere l'area dell'Hōlei Sea Arch e percorsi fra antiche colate laviche. Strada, belvedere, sentieri e parcheggi possono essere chiusi o modificati: non dare per scontato alcun itinerario.

Parti con il serbatoio pieno, un cappello, qualcosa da mangiare, protezione solare e acqua. Prima di contare sui punti di rifornimento o sulle fontanelle del parco, verifica che siano disponibili.

Dopo l'eruzione del Kīlauea del 2018, le condizioni del parco sono cambiate più volte. L'attività vulcanica può variare in qualsiasi momento: consulta NPS e USGS prima e durante la visita. Non è mai possibile promettere lava visibile.

Durante il nostro viaggio l'ingresso all'Hawaiʻi Volcanoes National Park costava 30 dollari per veicolo, occupanti inclusi, ed era valido 7 giorni. Prezzo, validità, modalità di pagamento e condizioni di accesso devono essere verificati sul sito ufficiale.

Trovi maggiori informazioni sul sito ufficiale dell'Hawaiʻi Volcanoes National Park.

Hawaiʻi Volcanoes National Park | Big Island

5. Visitare Hilo, il centro principale della costa est

Hilo è uno dei centri principali dell'isola e non potevamo escluderla da questo elenco di luoghi da vedere a Big Island.

Abbiamo fatto base per tre notti in un hotel che ci era piaciuto molto, il Grand Naniloa Hotel, per esplorare la parte orientale dell'isola.

Nelle date del nostro viaggio, dormire in città era risultato più economico rispetto ad altre zone delle Hawaii in cui avevamo soggiornato. È un confronto storico: tariffe, tasse, parcheggio e servizi cambiano.

Il centro di Hilo ci era sembrato poco curato. Rimanevano alcune facciate delle imprese legate alla canna da zucchero, che un tempo avevano contribuito allo sviluppo della città, ma durante la nostra visita diversi edifici ci erano parsi trascurati.

In Furneaux Lane avevamo trovato alcuni ristoranti e negozi di souvenir. Hilo riceveva anche navi da crociera e durante il giorno poteva riempirsi di visitatori; attività, negozi, scali e affluenza sono però dati variabili.

Alcune cose da vedere a Hilo che puoi includere nel tuo percorso:

La statua del re Kamehameha I.
La piccola isola di Moku Ola, conosciuta anche come Coconut Island.
Il giardino giapponese, un'oasi di tranquillità a Hilo.

Moku Ola, conosciuta anche come Coconut Island

Per il nostro itinerario è stato utile noleggiare un'auto per esplorare Big Island; noi avevamo prenotato tramite AutoEurope. Trovi maggiori informazioni nell'articolo con i consigli per noleggiare un'auto alle Hawaii. Modello, coperture, strade consentite e condizioni commerciali vanno sempre verificati.

6. Il tramonto sul Maunakea, un'esperienza da valutare a Big Island

Per gli hawaiani, il Maunakea è un luogo sacro, amato e profondamente rispettato.

Con oltre 4.200 metri sul livello del mare è il punto più alto di tutto lo stato delle Hawaii. Misurato dalla base sommersa supera i 10.000 metri, più dell'Everest dalla base alla vetta.

Prima di partire ti consigliamo di controllare le condizioni della strada, le allerte meteo e gli avvisi ufficiali. L'accesso può chiudere rapidamente in caso di maltempo o per altri motivi operativi.

È proprio ciò che è successo a noi: siamo riusciti ad arrivare soltanto fino alla Visitor Information Station.

Durante il nostro viaggio, oltre la Visitor Information Station erano ammessi solo veicoli 4x4 e un ranger controllava il passaggio. Restrizioni, tipo di veicolo consentito, orari e chiusure possono cambiare, e un 4x4 non garantisce l'accesso. Se vuoi inserire la salita al Maunakea fra le cose da fare a Big Island, verifica prima le regole ufficiali e le condizioni del contratto di noleggio.

Trovi maggiori informazioni nell'articolo con i consigli per noleggiare un'auto alle Hawaii. Prima di salire controlla anche carburante, autonomia e punti di rifornimento disponibili.

Il cambio di quota è molto rapido e durante la nostra visita veniva raccomandata una sosta di almeno 30 minuti al centro visitatori per acclimatarsi. L'altitudine può comportare rischi per la salute: consulta le indicazioni ufficiali e non proseguire se non ti senti bene.

Attenzione, perché in quota può fare molto freddo e può persino nevicare: porta indumenti adeguati. Nell'articolo con la guida per un viaggio alle Hawaii trovi altri consigli per preparare la valigia.

All'epoca l'accesso al Maunakea era gratuito e non richiedeva prenotazione. Prenotazioni, accesso, orari, servizi, tour e osservazione notturna devono essere ricontrollati prima della visita.

7. Esplorare Pahoa e il distretto di Puna

Abbiamo esplorato questa parte dell'isola cercando una spiaggia dove avevamo letto che si potevano vedere tartarughe, ma lungo il percorso abbiamo incontrato paesaggi trasformati dalla lava, davvero impressionanti.

Il distretto di Puna, di cui Pahoa fa parte, fu interessato dall'eruzione del Kīlauea del 2018. Le colate modificarono la costa e aggiunsero circa 350 ettari di nuova terra all'isola. Attività vulcanica, vog, tefra, strade e accessi continuano a essere variabili e vanno controllati.

Noi avevamo percorso la strada dal limite dell'Hawaiʻi Volcanoes National Park fino all'Isaac Hale Park. Non dare per scontato che oggi lo stesso itinerario sia aperto o percorribile.

Durante il viaggio avevamo letto del significato culturale attribuito alle eruzioni e del legame con Pele, la divinità hawaiana del fuoco e dei vulcani. Non è corretto, però, ridurre le diverse esperienze e reazioni della comunità hawaiana all'idea che ogni eruzione sia una fortuna: è un tema complesso da trattare con rispetto.

Paesaggi vulcanici da vedere a Big Island

8. Osservare le mante in libertà

Una delle attività da fare a Big Island che noi non siamo riusciti a provare per mancanza di tempo è il Manta Ray Night Snorkel. Le mante giganti possono raggiungere circa 6 metri e diversi operatori propongono uscite serali nella zona di Keauhou Bay.

Le escursioni prevedono in genere una piccola imbarcazione, attrezzatura da snorkeling e una luce. L'avvistamento non è mai garantito e politiche di ripetizione gratuita, prezzi, operatori, permessi, condizioni del mare e regole per la fauna possono cambiare. Qui puoi controllare informazioni e prezzi aggiornati.

9. Fare snorkeling a Big Island

La spiaggia dove abbiamo fatto lo snorkeling più bello della nostra vita si trova a Big Island: per noi è stata Kahaluʻu Beach.

È stato incredibile osservare tutti quei pesci colorati. Non abbiamo visto tartarughe marine, anche se ci avevano detto che potevano frequentare la zona: la loro presenza non è mai garantita.

Durante la nostra visita sulla spiaggia erano presenti volontari che spiegavano come osservare le tartarughe, proteggere la vita marina e non danneggiare il corallo. Servizi, accesso e programmi educativi possono cambiare; mantieni sempre la distanza dalla fauna e non toccarla né alimentarla.

Altri luoghi dove fare snorkeling a Big Island:

Magic Sands Beach
Two Step
Kealakekua Bay
Carlsmith Beach Park

Tutte le isole hanno buoni punti per lo snorkeling, ma a noi era capitata una giornata con acqua molto limpida e mare calmo: una meraviglia. Visibilità, correnti, onde, accessi, parcheggio e sicurezza cambiano continuamente, quindi controlla le condizioni locali prima di entrare in acqua.

10. Visitare Kailua-Kona

Kailua-Kona è uno dei centri principali della costa occidentale di Big Island e una delle zone più turistiche dell'isola. Offre numerosi hotel, resort, ristoranti, negozi di souvenir e centri commerciali, ma attività e servizi possono cambiare.

Anche se non concentra grandi attrazioni monumentali, è molto probabile che tu passi da qui durante il viaggio, soprattutto se soggiorni sulla Kona Coast.

11. Godersi le spiagge di Big Island

Molte delle spiagge più note di Big Island si trovano sulla costa occidentale, dove il clima è in genere più asciutto. Questo non garantisce sole, mare calmo o balneazione sicura.

Per rilassarci al sole ci erano piaciute molto Hōnaunau Bay e Kahaluʻu Beach. Avremmo voluto esplorare altre spiagge, ma c'erano così tante cose da vedere a Big Island che non ci è bastato il tempo.

Su Instagram ci avevano consigliato Makalawena Beach come una delle più spettacolari. All'epoca si parlava di circa 40 minuti a piedi per tratta, così l'avevamo rimandata al prossimo viaggio alle Hawaii. Sentiero, accesso, parcheggio, caldo e condizioni del mare vanno verificati.

12. Il Kona coffee e le piantagioni

La zona di Kona è una delle aree di produzione di caffè più note degli Stati Uniti. Il Kona coffee è un prodotto apprezzato e generalmente non economico.

La coltivazione del caffè arrivò nella zona circa due secoli fa. Oggi diverse aziende agricole propongono visite guidate alle piantagioni, alcune gratuite e altre a pagamento; apertura, modalità, prenotazioni e prezzi vanno controllati.

Il caffè ci era piaciuto molto, ma la produzione limitata rendeva il prezzo elevato. Durante il nostro viaggio, una confezione da 500 grammi di caffè di Kona 100% costava circa 46 dollari: è un prezzo storico, non un riferimento attuale.

Avevamo visto anche confezioni etichettate come "Kona Blend" che contenevano solo il 10% di caffè di Kona ed erano più economiche. Composizione, etichettatura, normativa e prezzo possono cambiare: leggi sempre la confezione aggiornata.

13. Osservare le tartarughe marine a Big Island

In diverse isole delle Hawaii ci sono spiagge frequentate dalle tartarughe marine, ma la loro presenza dipende dal periodo, dal meteo, dalle condizioni del mare e dalla fortuna: l'avvistamento non è mai garantito.

Durante il nostro viaggio di febbraio non eravamo stati fortunati. Se vuoi provare a osservarle, puoi controllare le condizioni e le regole vigenti in alcuni dei luoghi dove vengono segnalate più spesso:

Kahaluʻu Beach Park
Two Step
Anaehoʻomalu Bay

Alla fine dell'articolo trovi una mappa con la posizione di ogni spiaggia. Ricorda di osservare le tartarughe a distanza, senza toccarle, inseguirle o dar loro da mangiare.

14. Visitare Rainbow Falls

Questa cascata è un'altra delle tappe più suggestive da vedere a Big Island. Si trova vicino a Hilo e, durante il nostro viaggio, l'accesso era gratuito. Orari, accesso, parcheggio e sentieri possono cambiare.

Con la luce e l'umidità giuste può comparire un arcobaleno sopra la cascata, da cui deriva il nome, ma non è garantito. Noi l'avevamo osservata dal belvedere di fronte; esisteva anche un percorso verso la parte alta, da utilizzare soltanto se aperto e in condizioni sicure.

15. Captain Cook Monument

Il capitano James Cook morì a Kealakekua Bay, a Big Island, nel 1779. A Kealakekua Bay si trova un piccolo monumento che lo ricorda; la sua presenza sull'isola è legata alla storia coloniale e a un conflitto violento, quindi il luogo va raccontato senza presentarlo come un eroe universalmente celebrato.

All'epoca del nostro viaggio, per raggiungere il Captain Cook Monument via terra si parlava di un trekking di circa 3 chilometri per tratta. Sentiero, caldo, accesso, parcheggio e permessi devono essere verificati. Lo snorkeling a Kealakekua Bay è molto noto, ma mare e visibilità sono variabili.

Un'altra possibilità era noleggiare un kayak nella zona di Kealakekua Bay e fare snorkeling lungo il percorso. Non dare per scontati parcheggio gratuito, accesso o navigazione: controlla operatori autorizzati, permessi, punti di varo e condizioni del mare. La posizione è indicata nella mappa alla fine dell'articolo.

Infine, alcuni tour come questa escursione di snorkeling e osservazione dei delfini in libertà possono raggiungere la zona. Avvistamenti, itinerario, operatore, permessi, prezzi e rispetto della fauna vanno verificati; la presenza dei delfini non è garantita.

Un'altra cosa da vedere e fare a Big Island!

15+1. Visitare il Puʻuhonua o Hōnaunau National Historical Park

Questo luogo sacro serviva da rifugio per chi aveva infranto determinate leggi kapu. Oggi permette di conoscere spazi cerimoniali, antichi templi e kiʻi, immagini lignee legate alle divinità hawaiane. È un sito di grande valore culturale e spirituale, non un parco tematico.

In determinate epoche, chi infrangeva una legge sacra poteva essere condannato a morte oppure tentare di raggiungere un puʻuhonua, dove una cerimonia guidata dai sacerdoti poteva consentirgli di tornare nella comunità. Le regole kapu erano complesse e non vanno ridotte a un aneddoto curioso.

Nel corso della storia il luogo offrì rifugio anche a bambini, anziani e non combattenti durante i conflitti. Il parco continua a essere presentato come un luogo sacro di pace, calma e protezione per il popolo hawaiano, aperto a chi vi arriva con rispetto.

Durante il nostro viaggio l'ingresso costava 20 dollari per auto. Prezzo, orari, accesso, parcheggio e regole possono cambiare. Trovi maggiori informazioni sul sito ufficiale del Puʻuhonua o Hōnaunau National Historical Park.

Puʻuhonua o Hōnaunau National Historical Park a Big Island

Dove mangiare a Big Island

È stata l'isola di Hawaii dove abbiamo trascorso più giorni e avevamo raccolto una bella lista, limitata ai posti che ci erano piaciuti. Ristoranti, nomi, orari, menu e prezzi devono essere verificati prima di andarci.

Prendi nota di questi posti dove abbiamo mangiato a Big Island durante il nostro viaggio:

Shimaichi Kona, dove avevamo mangiato sushi buono ed economico.
The Coffee Shack, un ristorante con una splendida vista sulla costa.
Cafe Pesto, un ristorante italiano a Hilo.
Kanpai Noodle and Shake, un locale di ramen a Hilo che ci era piaciuto tantissimo!
Tex Drive-In, un posto molto famoso per provare le malasadas e altri piatti locali.
Vibe Cafe Hilo, un locale molto carino dove fare colazione a Hilo.
Da Poke Shack, dove avevamo mangiato uno dei poke migliori di tutto il viaggio alle Hawaii!

Nella mappa qui sotto trovi tutte le posizioni.

Dove alloggiare a Big Island

Per visitare Big Island avevamo deciso di dormire in due zone diverse. Il soprannome non è casuale: è l'isola più grande dell'arcipelago e le distanze si fanno sentire.

Per noi era stata una scelta azzeccata, perché ci aveva evitato molte ore di strada. Se hai più giorni e il tuo itinerario copre entrambe le coste, può convenire dividere il soggiorno.

Avevamo trascorso alcuni giorni sulla costa est al Grand Naniloa Hotel, un hotel che ci era piaciuto molto e che all'epoca offriva parcheggio gratuito e un prezzo relativamente conveniente rispetto ad altri alloggi alle Hawaii. Noi ci torneremmo volentieri, ma gestione, tariffe, tasse, parcheggio, servizi e condizioni devono essere verificati.

Il resto dei giorni avevamo soggiornato nella zona di Kailua-Kona; fra le strutture che avevamo valutato c'era il Kona Seaside. Controlla nome, disponibilità e condizioni attuali prima di prenotare.

Vista dal Grand Naniloa Hotel a Big Island

Noleggio auto a Big Island

Come ti abbiamo raccontato all'inizio, per il nostro itinerario era stato molto utile noleggiare un'auto e spostarci senza dipendere dai mezzi pubblici, che non raggiungono ogni punto dell'isola. Non significa che l'auto sia indispensabile per qualsiasi viaggio: dipende dalle tappe previste.

Noi l'avevamo prenotata con Auto Europe e avevamo scelto un 4x4 pensando alla salita al Maunakea. La nostra esperienza non garantisce che lo stesso veicolo sia richiesto o ammesso oggi: verifica restrizioni stradali, contratto, coperture, accessi, condizioni commerciali e meteo.

Mappa di tutte le cose da vedere a Big Island:

Eccoci alla fine del nostro elenco di cose da vedere a Big Island!

A proposito, sapevi che Big Island è in realtà l'isola di Hawaiʻi? Il soprannome Big Island permette di distinguerla dall'intero arcipelago e dallo stato delle Hawaii.

Aggiungeresti qualcos'altro a questo elenco di cose da vedere e fare a Big Island? Ti aspettiamo nei commenti!